La processionaria del pino (Thaumetopoea pityocampa) è un insetto dell’ordine dei lepidotteri, appartenente alla famiglia Notodontidae. Questo artropode si trova nelle regioni temperate dell’Europa meridionale, nel vicino Oriente e nell’Africa settentrionale. Le pianta più colpita è per l’appunto il pino, in particolare il pino nero e il pino silvestre, ma è facile trovarne anche presso larici e cedri. Il modo comune con cui viene chiamato è legato alla fatto di muoversi sul terreno in fila, formando una sorta di “processione”. Durante il periodo riproduttivo vengono deposte masse che possono contenere fino a 300 uova dalle quali poi si sviluppa l’insetto.

La processionaria del pino è un insetto molto dannoso per le piante, perché le depreda degli aghi e ne compromette la vitalità. Inoltre, può essere molto pericoloso per le persone e soprattutto per gli animali domestici, come i cani.

Perché la processionaria del pino è pericolosa? Il suo corpo è ricoperto di peli urticanti che possono provocare reazioni allergiche, infiammazioni, gonfiori e, nei casi più gravi, shock anafilattici. Questi peli vengono rilasciati nell’aria quando il bruco si sente minacciato e si agganciano alla pelle, alle mucose, agli occhi e alle vie respiratorie della vittima. Il contatto con i peli urticanti può avvenire direttamente o indirettamente, attraverso l’inalazione o l’ingestione.

La disinfestazione processionaria a Roma prevede diverse tecniche a seconda del periodo dell’anno e della situazione specifica. 

1. L’endoterapia: consiste nell’iniettare un insetticida biologico all’interno del tronco degli alberi infestati. Questa tecnica è efficace sia sulle larve che sulle falene ed è rispettosa dell’ambiente.
2. L’atomizzazione: consiste nell’irrorare un insetticida spray a lunga portata sui nidi e sulle larve presenti sugli alberi. Questa tecnica è efficace per eliminare gli insetti in modo rapido e radicale.
3. La rimozione meccanica: consiste nell’asportare manualmente i nidi e le larve con l’uso di appositi sacchi. Questa tecnica è efficace per eliminare gli insetti senza usare prodotti chimici.
4. Le trappole con feromoni: consistono nell’installare delle trappole che attirano i maschi delle falene con delle sostanze odorose. Questa tecnica è efficace per impedire la riproduzione degli insetti.
5. Il trattamento del terreno: consiste nell’applicare dei prodotti farmaceutici sul terreno intorno alle piante infestate. Questa tecnica è efficace per eliminare gli insetti durante il loro periodo di interramento.